Старые кусты смородины, как правило, легко определить ещё до начала обрезки: их ветви переплетаются, молодая поросль конкурирует за свет, а количество ягод заметно уменьшается. Однако не всегда нужно прибегать к радикальной стрижке, чтобы изменить ситуацию. Здесь на помощь приходит принцип постепенного омоложения, известный в садоводстве как метод Мичурина.
Суть этого метода заключается не в том, чтобы однажды провести сильную обрезку старого куста, а в постоянном обновлении ветвей снизу. Каждый год рекомендуется вырезать часть наиболее старых и малопродуктивных ветвей, оставляя вместо них несколько крепких молодых побегов, которые выросли от корня. Таким образом, на одном кусте одновременно находятся молодые, средневозрастные и более взрослые плодоносящие ветви. Как только последние начинают терять продуктивность, молодая поросль уже готова занять их место. Это позволяет кусту избежать превращения в непроходимую чащу из одних старых стволов.
Возраст ветвей можно определить по коре. У старых побегов она становится тёмной, грубой и иногда растрескивается, а также на них появляются мох и лишайники. Годовой прирост сокращается. Ветви, которые достигли этого состояния, не стоит укорачивать сверху; их лучше удалить максимально близко к основанию. Также следует вырезать повреждённые, трущиеся и направленные внутрь побеги, а из новой прикорневой поросли оставить несколько сильных ветвей, растущих наружу.
Что касается взрослой чёрной смородины, то оптимальным ориентиром могут служить примерно 10–15 удачно расположенных ветвей разных возрастов. В отношении красной и белой смородины стоит действовать осторожнее, так как взрослая древесина этих сортов может плодоносить дольше.
После завершения обрезки важно убрать листья и ветки, а также неглубоко рыхлить землю, чтобы не повредить поверхностные корни растения. Следует помнить, что запущенный куст лучше возвращать в форму постепенно, в течение нескольких сезонов. Сильная разовая обрезка будет противоречить принципу постепенной смены ветвей.
Совет от автора: перед началом работы отметьте лентами старые ветви и выберите молодые побеги, которые останутся для замены. Это позволит визуально отследить принцип «старую убрали — молодую сохранили» ещё до первого среза.